Kea (1979) — Mitoraj

Kea — Het eiland en zijn klassieke erfenis

Kea (ook gespeld als Tzia, en in de Oudheid bekend als Keos) is het meest westelijke van de Cycladen, gelegen op ongeveer 57 kilometer ten zuidoosten van Athene. In de antieke wereld was het een welvarend eiland met vier stadsstaten — Ioulis, Karthaia, Poiessa en Korissia — die elk aanzienlijke archeologische sporen hebben nagelaten. Het eiland is verbonden met de archaïsche kouros- en kore-traditie: de geïdealiseerde staande jongeling en maagd die de ruggengraat vormden van de vroege Griekse beeldhouwerspraktijk. De beroemde Kea-kouros, een kolossale archaïsche kalkstenen figuur ontdekt te Ioulis, is een van de meest significante vroege voorbeelden van dit type. Mitoraj zou deze traditie hebben leren kennen door zijn intensieve omgang met de Griekse museumcollecties in het begin van de jaren zeventig, vóór zijn eerste Italiaanse reis.

De Cycladen als geheel waren al op een andere en oudere manier doorgedrongen in het artistieke bewustzijn van de twintigste eeuw: de Cycladische idolen van de vroege Bronstijd (circa 3200–2000 v.Chr.), die platte, schematische marmeren figuren wier geabstraheerde menselijke vormen invloed hadden op Brancusi, Giacometti, Henry Moore en de hele lijn van de modernistische beeldhouwkunst. Mitoraj maakte geen werk in Cycladische stijl, maar de conceptuele grond die die idolen bereidden — het idee dat extreme reductie van het lichaam tot zijn essentiële geometrische vorm geen armoede van middelen was maar een soort zuiverheid — is leesbaar in alles wat hij maakte. Door zijn vrouwelijk torso van 1979 Kea te noemen, plaatst Mitoraj het werk binnen dit diepe veld van Egeïsche klassieke referentie zonder het letterlijk te illustreren. De titel is een daad van oriëntatie eerder dan beschrijving.

Er is ook een biografische dimensie. Mitoraj bezocht Griekenland — Athene en de eilandenwereld — bij meerdere gelegenheden in de jaren zeventig, waarbij hij de collecties van het Nationaal Archeologisch Museum in Athene bestudeerde en de archaïsche bronzen en marmers ontmoette die een permanent substraat in zijn verbeelding werden. De vrouwelijke torso die hij in 1979 maakte, draagt iets van de archaïsche kore: het gevoel van een lichaam dat compleet is in zichzelf, zelfvoorzienend, niets nodig hebbend buiten zijn eigen formele aanwezigheid.

Schaal, edities en patinavarianten

De Artcurial-editie van de Kea werd in 1979 gepubliceerd in een oplage van 250. De standaardafmetingen zijn ongeveer 20 × 14 × 7 cm — een compact object op bureauschaal dat comfortabel in de hand past en voornamelijk van dichtbij wordt beleefd in plaats van van de andere kant van de kamer. Deze intieme schaal is een integraal onderdeel van de betekenis van het werk: het zelfomhelzende gebaar van de twee handen leest op 20 cm heel anders dan op monumentale schaal, en Mitoraj produceerde, voor zover gedocumenteerd, geen grootschalige versie van deze compositie.

Het standaard Artcurial-patina is een warm koperbruin — dezelfde afwerking als op de Tête Secrète en verschillende andere multiples uit de Artcurial-relatie van deze periode. Op bronzen in goede staat heeft het patina een gelijkmatige toon over het torso-oppervlak met iets dieper poelen in de uitsparingen rondom de handen en bij de afgeknipte schouders. Sommige exemplaren ontwikkelen met de jaren een lichte groene oxideaanslag in beschutte gebieden; dit is normaal en geen indicatie van slechte opslag. Een klein aantal exemplaren is gedocumenteerd met een donkerdere bruin-zwarte afwerking, wat kan wijzen op een latere gieting of een atelier-herpatinering, en deze moeten zorgvuldig worden gecontroleerd aan de hand van het echtheidsattest.

Er is momenteel geen marmeren versie van de Kea gedocumenteerd. Mitoraj vertaalde deze compositie niet in steen zoals hij met verschillende van zijn grotere figuratieve werken deed. De afwezigheid van een marmeren variant maakt de bronseditor tot de enige gezaghebbende vorm van deze compositie, en de editie van 250 — hoewel aanzienlijk groter dan de Prométhée met 8 exemplaren — blijft bescheiden naar de normen van hedendaagse bronzen multiples, waarbij edities van 500 of 999 gebruikelijk zijn.

De standaardsokkel is een rechthoekige witmarmeren plaat, breder dan diep, die een stabiel horizontaal platform biedt voor de verticale torso. Travertijnsokkels zijn gedocumenteerd op sommige exemplaren. Beide materialen zijn consistent met de Artcurial-praktijk van de periode. De marmeren sokkel, wanneer origineel en intact, wordt beschouwd als onderdeel van het werk en beïnvloedt de waargenomen volledigheid aanzienlijk; een Kea verkocht zonder sokkel moet dienovereenkomstig worden geprijsd, hoewel het brons zelf volledig authentiek en begeerlijk blijft.

Kea, Ikaria en Mitoraj's Mediterrane serie

De Kea is een van de twee bronzen in Mitoraj's catalogus die vernoemd zijn naar Egeïsche eilanden, het andere is de Ikaria — vernoemd naar het eiland dat zijn naam gaf aan de zee waar Icarus viel. Het contrast is leerzaam. Ikaria verwijst naar een van de meest dramatische verticale vallen in de klassieke mythologie: de roekeloze vlucht van Icarus en zijn plons in de zee toen het was gesmolten. Kea daarentegen is helemaal geen verhalende titel — het noemt een plaats, geen gebeurtenis. Terwijl Ikaria het volledige gewicht van zijn mythe draagt (het gevallen lichaam, de roekeloze opstijging, de gevolgen van het overschrijden van zijn grenzen), is de Kea stiller: een lichaam dat aanwezig is bij zichzelf, gegrond, zichzelf vasthoudend. Het contrast tussen de twee is een van Mitoraj's subtielste formele en thematische tegenstellingen.

Beide werken behoren tot de fase waarin Mitoraj zijn beeldhouwkundige vocabulaire consolideerde in dialoog met de Griekse en Romeinse collecties die hij gedurende de jaren zeventig had bestudeerd. De verschuiving van schilderkunst naar beeldhouwkunst — versneld door zijn eerste bezoeken aan de marmerateliers van Pietrasanta en de Carrara-groeven — bracht een nieuwe verhouding tot de antieke wereld mee: niet langer de wereld van schilderijen en beelden, maar van objecten, oppervlakken, fragmenten en de fysieke overleving van het lichaam in steen en brons. De eilandnamen registreren deze wending. Het zijn geen Olympische onderwerpen (Zeus, Athena, Apollo) maar geografische — de Egeïsche wereld als een territorium van materiële cultuur, van gehouwen steen en gegoten metaal nagelaten door beschavingen die niet meer bestaan.

Binnen de bredere context van Mitoraj's Mediterrane werken staat de Kea naast de Tête Secrète (1978), de Prométhée (late jaren zeventig–vroege jaren tachtig) en de vroegste versies van de torsoserie die uiteindelijk de Eros Bendato, de Centurione en de grote monumentale figuren zou voortbrengen. De vroege Artcurial-edities — inclusief de Kea — zijn de oorspronkelijke verklaring van een vocabulaire dat Mitoraj de volgende drie decennia zou uitbreiden en verdiepen. Daarom neigen verzamelaars die zich serieus met zijn werk bezighouden ertoe de vroege kleine bronzen niet als perifere multiples maar als fundamentele teksten te beschouwen.

Over Deze Collectie

Deze website documenteert de zoektocht van een privéverzamelaar naar werken van Igor Mitoraj (1944–2014) — de Pools-Franse beeldhouwer die bekendstaat om zijn gefragmenteerde klassieke figuren in brons en marmer. Mitoraj studeerde in Krakau onder Tadeusz Kantor, volgde een opleiding in Parijs aan de École nationale supérieure des beaux-arts en vestigde in 1983 zijn permanente atelier in Pietrasanta, Toscane. Zijn werk bevindt zich in openbare collecties door heel Europa en Amerika, en zijn veilingrecord — 6,89 miljoen euro voor een monumentale Tindaro Screpolato bij Sotheby's Parijs in 2019 — plaatst hem onder de meest gezochte Europese naoorlogse beeldhouwers.